我的家乡是水乡，盛产各种淡水鱼：鳝鱼、鲤鱼、黑鱼、草鱼、虎头鲨、昂刺鱼……鱼多到说不完。回忆小时候，村子里的人家虽说都不富裕，但是餐桌上从未不差鱼菜，只不过日常上桌的鱼都是些不值钱的小鱼、杂鱼，使用红烧、酱煮、熬汤等一些寻常的家常做法。

直到孩子生日、老人寿诞、儿女婚嫁的时候，一切都要讲究起来，上桌的鱼寓意要好、个头要大。当家主妇去菜场买鱼，左挑右选，十分谨慎，最终选择寓意“鲤鱼跃龙门”的鲤鱼。做法上绝不能敷衍，刮鳞、去内脏，鱼肉开花刀，清洗干净后裹上面粉，然后下油锅小火煎炸，直至两面金黄，最后放在椭圆形的白瓷盘里，浇上酸酸甜甜的红色番茄酱，色香味俱全，让人忍不住想要尝上一口。宴席上，必有一位大人起头说：“快来，尝尝这油爆鱼。”另一位大人会说：“你先来，你先来。”站在桌旁的孩子等不及了，扯着大人的衣裳，用手指指着蜜瓜色的油爆鱼。大人赶紧拿起筷子，夹起一块鱼肉放在孩子的碗里。孩子大口吃起来，鱼肉嘎嘣脆，比炸蚕豆香、炸豌豆脆，就连鱼骨、鱼刺也都能吃。

日子渐渐好起来，办宴席的主妇在菜场上转了一圈，土腥味较重的鲤鱼已无法满足需求。她们问卖鱼的老板：“有鲜活的季花鱼吗？”她们听研究美食的厨子说，油爆鱼油太多，不利于身体健康。难得办一次宴席，当然要让亲朋好友吃得又好又健康，那就买价格昂贵的季花鱼。季花鱼就是鳜鱼，“桃花流水鳜鱼肥”中的“鳜鱼”。明代医学家李时珍将鳜鱼誉为“水豚”，意指其味鲜美如河豚。还有人将鳜鱼比作“天上的龙肉”，这样的菜上桌会众口一词地说好。

宴席上的鳜鱼普遍采用蒸食法，先将鱼去鳞、去内脏，接着在鱼肉上开花刀，然后往鱼肉上抹上料酒、盐，再撒上适量的姜丝，放在蒸锅里蒸，蒸熟后撒上一些葱花、蒜末，淋上热油后上桌。有会吃的食客大呼一声：“季花鱼来了，让我找找‘花’。”这“花”就是鳜鱼肚子里的幽门盲囊，不仅深受一些食客的喜爱，而且按习俗要让给宴席上年岁最大的老人享用。老人必定会说：“给他们小的吃。”有人劝道：“您老自己吃，他们小的日子过得好着呢。”尊老爱幼的传统美德世代相传，大家都想把最好的东西留给老人和孩子。

如今，生活越来越好，厨房里的家用电器一应俱全，清蒸鳜鱼也已经成了一道寻常的家常菜，大家有了想买就买、想吃就吃的自由。