“北风潜入悄无声，未品浓秋已立冬。”立冬，是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的开始。不过，由于我国幅员辽阔，此时南北气候迥异：北方正值“水始冰，地始冻”的孟冬之月，南方依然是“十月小阳春，无风暖融融”的宜人景象。而立冬作为一个古老的节气，在千年的接续传承演变中，积淀的丰厚意蕴已成为中华传统文化中一道绮丽多姿的风景。

作为冬季的首个节气，立冬与立夏、立春、立秋合称“四立”，昭示万物在春天萌生，在夏天滋长，在秋天收获，在冬天休藏。《孝经纬》记载：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”元代文人吴澄说：“立，建始也。冬，终也，万物收藏也。”意思是说，立冬过后，作物全部收割晾晒完毕，收藏入库，动物也躲藏起来准备冬眠。

古时，立冬不仅是自然节令，还是备受重视的大日子。据《吕氏春秋·孟冬》载，立冬前，天子需斋戒沐浴，以示虔敬。至立冬当日，亲率三公九卿，赴北郊行迎冬之礼，其仪庄重，其情肃穆。礼成之后，更有赏赐冬衣、抚恤烈属等一系列举措，将天子的恩泽与冬日的慰藉一同播撒人间。朝廷有迎冬之礼，民间则有“贺冬”之俗。是日，百姓皆着新衣，往来庆贺，谓之“贺冬”，又称“拜冬”。如此盛大的节日，尊师重教的古人还会组织“拜师”活动，学生和家长会带着一些礼物探望自己的恩师，而老师也会招待前来拜师的学生，并在孔子画像前行跪拜礼，以示对至圣先师的尊崇。

民以食为天，立冬还有“补冬”习俗。民谚曰：“立冬补冬，补嘴空。”意在通过美食犒劳一年的辛劳，积蓄抵御寒冬的能量。此俗因地而异，北方人大多在立冬日吃饺子，南方人则爱吃些鸡鸭鱼肉和熬制草根汤等。在我的老家，有立冬吃饺子的风俗。老话说：“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”说的是立冬后，天气逐渐变冷，人的耳朵经常裸露在外面，容易冻烂。而饺子的外形酷似人的耳朵，人们吃了它，耳朵就不会受冻。记得小时候，每至立冬日，十里八村的乡亲们都会吃碗热腾腾、香喷喷的饺子，既安抚清淡的味蕾，又体验节日的仪式感，冬日的慢时光开始被演绎得滋味悠长。

虽然到了立冬时节，但秋天的景象尚未完全褪尽，在沃野千里的江淮大地亦是如此，黄花红叶美景犹在枝头摇曳。面对初冬盛景，古代文人依然诗意满怀、笔耕不辍。唐代诗人白居易的《早冬》诗：“十月江南天气好，可怜冬景似春华。霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙。老柘叶黄如嫩树，寒樱枝白是狂花。此时却羡闲人醉，五马无由入酒家。”江南十月，冬天似春天。寒霜未冻，青草萋萋，太阳暖晒大地，叶黄如初生，诗人热切盼望喝酒的闲情。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”对于许多诗人词客来说，立冬应是进入了悲秋的“高峰期”，可宋代文学家苏轼的这首《冬景》给人们呈现的却是一种豪放旷达的意境。在诗人的笔下，立冬不但景色宜人，还处处洋溢着蓬勃生机。元代文学家仇远的《立冬即事》也写得别具一格：“细雨生寒未有霜，庭前木叶半青黄。小春此去无多日，何处梅花一绽香。”立冬时日，细雨带着寒意，但还没冷到结霜，院子里的树叶半青半黄，不经意间，发现几株梅树开花了，疏影横斜，暗香浮动，心中顿生温暖。

其实，统揽立冬诸般风貌，其核心的文化精神，终归于一个“藏”字。《黄帝内经》有云：“冬三月，此谓闭藏。”这种“藏”是物质的储存，也是精神的涵养。在物质层面，“秋收冬藏”是农耕文明的基本规律。粮食入库，蔬菜入窖，为漫长冬季做好充足准备。在精神层面，冬季被视为修身养性的最佳时节。文人围炉夜话，品茗读书，在静默中积蓄力量。陆游“炊粟犹支日，藏蔬可御冬”的诗句，就道出了冬藏的真谛。

站在冬天的门槛，重温弦歌不辍的节气民俗，感受中华传统文化熠熠生辉的独特魅力，顿觉情趣盎然，暖意融融。