（上接A1版）
这是一场何其伟大的战斗！82位勇士知道，他们身后是千千万万的母亲和孩子，是祖国不容践踏的山河。因为知道，所以战斗，用血肉之躯担承抗日救国的重任。新四军代军长陈毅盛赞，八十二烈士“殉国牺牲之忠勇精神”可以“垂式范而励来兹”。新四军三师师长黄克诚题词：“英勇战斗，壮烈牺牲，军人模范，民族光荣。”
敌人刚刚撤走，硝烟尚未散去，淮阴地方武装和群众就赶到了刘老庄。晚风萧瑟，几多寒意。阵地上一片肃杀，烈士们生前搏斗的英姿依稀可见。乡亲们含泪收殓烈士的忠骸时发现，一位身负重伤的小战士还活着。正是这位小战士，凭着顽强的毅力讲述了刘老庄战斗的详细经过，为后世留下了极为宝贵的资料。不久，小战士也永远闭上了眼睛。
（二）
为什么刘老庄战斗能够打出令敌人胆寒的血性？只要理解82位勇士从哪里来，经受过怎样的洗礼，就会知道，四连的血性源于悠久的历史传承，源于炽烈的爱国热情。
四连所在的十九团可追溯至1924年成立的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”，这是中国共产党实际掌握的第一支革命武装。1925年，铁甲车队被扩编为国民革命军第四军独立团，即著名的叶挺独立团。北伐中，叶挺独立团长驱直入、所向披靡，奇袭汀泗桥，大战贺胜桥，攻占武昌城，赢得“铁军”之美誉。
1927年，以叶挺独立团为骨干扩编的部队先后参加了南昌起义和秋收起义。南昌起义部队南下失利后，余部被朱德带到井冈山，先后编为红四军十师二十八团、红一军团二师四团。长征中，红四团多次担任开路先锋，在四渡赤水、强渡乌江、飞夺泸定桥、突破腊子口等战斗中屡建奇功。
全面抗战开始后，这支部队被编为八路军一一五师三四三旅六八五团一营，参加了平型关大捷等著名战斗。1938年秋，六八五团从山西东进苏鲁豫皖边，改编为八路军苏鲁豫支队。1939年1月，苏鲁豫支队将丰县、沛县一带的地方游击队整编为游击三大队，四连的主体就是在这时参加了八路军。1941年，这支部队改编为新四军三师七旅十九团，是直接受新四军军部指挥的一等一的主力团。
十九团的历史沿革表明，这是人民军队里历史最为久远的“种子部队”，在各个历史阶段都创造了彪炳史册的战功，在任何时候都是党高度信赖的“铁军”。四连主体来自地方游击队，但连队中也有参加过长征的老红军，和刚入伍不久的皖北、苏北子弟。经过“铁军”部队的淬炼，四连迅速在革命的熔炉里成长为忠诚于党、能征善战的抗日铁流。
四连，这支“铁军”的传人，以铁一样的忠诚、铁一样的意志驰骋于广袤的抗日疆场。在1941年程道口战役中，他们随十九团率先攻占西小圩，受到新四军代军长陈毅的嘉奖。在反“扫荡”的艰苦时期，他们化整为零，与日伪军展开周旋。不管在何种情况下，四连抗战的热情都是饱满的，斗志都是昂扬的。正如李云鹏在家书中所说，他的工作精神“非常兴奋”。
当热血青年熊熊燃烧的爱国热情与具有光荣革命传统的“铁军”相遇，每一名战士都会像李云鹏那样，为自己有用武之地而感到高兴。82位勇士的心里充满了对家国的热爱、对日寇的仇恨，也正因如此，他们才会视死如归，刘老庄战斗才会如此坚决而壮烈。
（三）
刘老庄战斗结束后，群众自发筑起了数丈高的烈士墓。十九团在郑潭口小学院内召开追悼大会，隆重悼念为国捐躯的八十二烈士。当地党委决定，从淮涟地方部队抽调82人；七旅以此为基础重建四连，并命名为“刘老庄连”。
从此，一面英雄的战旗诞生了，一个连队的战斗史诗开始了新的辉煌篇章。
抗战时期，“刘老庄连”的战旗在江淮大地猎猎飘扬，全连官兵转战苏北、苏中、淮南、淮北。抗战胜利后，“刘老庄连”带着这面战旗告别家乡，跟随新四军三师挺进东北。
解放战争时期，“刘老庄连”擎着这面战旗转战中华大地。血战辽沈、南渡琼崖、西出剿匪……“刘老庄连”以一场场战斗奏响壮歌，用一次次胜利告慰英灵。在从粤赣边行军至广州的途中，中华人民共和国成立的消息传来，“刘老庄连”指战员激动得又唱又喊。他们高举战旗，高歌直进，誓将革命进行到底。
新中国成立后，“刘老庄连”转战多地，在不同历史时期都创造了无愧于先辈、无愧于战旗的光辉业绩。在对越自卫反击战中，“刘老庄连”所在的一二七师连战连捷，和兄弟部队一起攻克越北重镇谅山。在1998年长江抗洪抢险中，“刘老庄连”坚守洪湖大堤28个昼夜，立下“人在堤在，誓与大堤共存亡”的铿锵誓言。在2008年汶川地震抗震救灾中，“刘老庄连”冒着余震危险徒步进入震中映秀，为灾区人民撑起一片天……
新时代新征程上，“刘老庄连”赓续红色血脉，阔步转型跨越，英雄的战旗更加鲜艳夺目——
在从传统步兵向合成营体制下装甲步兵的转型中，“刘老庄连”坚持“三个不满足”标准，即不满足大纲要求、不满足常规练兵、不满足单个过硬，在“铁军旅”率先完成转型重塑。
“距离下一场战争打响还有0日”——“刘老庄连”门前电子屏上的标语格外醒目，表达了全连坚持从实战出发磨砺胜战刀锋的战斗自觉。连队连续三年获得军事训练成绩总评优秀，缩短整建制出动时间的做法在全旅推广。
2023年夏，华北多地遭遇洪涝灾害。此时，“刘老庄连”大部在南苏丹执行维和任务，仅有26人留守，且多为新兵。得知上级因“任务险重”没安排“刘老庄连”支援灾区后，26名官兵连夜请战。看到请战书上26个红手印，上级同意了。26名官兵雨夜驰援，连续奋战11个昼夜，成功控制任务区险情。
……
“刘老庄连”的先进事迹，桩桩件件不可尽数。一个事实是：即使在老牌连队众多的“铁军旅”，“刘老庄连”也是公认的与众不同，就像“刘老庄连”的战旗那样，总是格外鲜红。
“在我们连，优秀只是敲门砖，只有全面过硬，才有资格说自己是‘刘老庄连’的兵。”这是战士董洪运对“刘老庄连”的理解。从重建“刘老庄连”算起，他是连队的第6679名战士。
“我和战旗一起受阅，绝不辜负战友信任，绝不辜负先辈荣光，绝不辜负人民期待。”这是副连长王宸一对“刘老庄连”许下的诺言。今年9月3日的阅兵式上，他擎着“刘老庄连”的战旗通过天安门广场，接受党和人民的检阅。
（四）
被授予“时代楷模”称号，在“刘老庄连”的战斗史诗中写下了浓墨重彩的一笔。此刻，再回首“刘老庄连”的“前世今生”，几多景仰，几多感慨。
作为我们党实际掌握的第一支革命武装，这支部队已经走过了101年光辉历程，重建“刘老庄连”也已经82年。在战斗岁月里，这支部队始终对党绝对忠诚，党指到哪里，连队打到哪里。哪怕在残酷而紧张的刘老庄战斗中，四连党支部也利用间隙召开支委会，号召共产党员挺身而出、勇敢杀敌。对党绝对忠诚，决定了“刘老庄连”在任何时候都是一支拖不垮、打不烂的队伍。相形之下，那些在紧要关头犹豫者、退缩者甚至变节者，往往会遭遇事业的失败，甚至被历史和人民所唾弃。当前，置身于世界百年未有之大变局，我们应该像“刘老庄连”那样，永葆对党绝对忠诚，相信党、热爱党、跟党走。也只有这样，才能凝聚起实现中华民族伟大复兴的强大合力。
习近平总书记指出，崇尚英雄才会产生英雄，争做英雄才能英雄辈出。刘老庄战斗因82位勇士视死如归的英雄气概而名垂青史。“刘老庄连”能成为“时代楷模”，在很大程度上是因为传承了英雄的血脉，始终崇尚英雄、争做英雄。历史反复证明，一个不崇尚英雄的民族，是没有希望的民族。无论战争年代，还是和平时期，我们都需要英雄，都需要崇尚英雄。在各种思潮交织的当下，我们更要旗帜鲜明地与解构英雄叙事等历史虚无主义思潮进行斗争，旗帜鲜明地宣传英雄的先进事迹，用英雄的浩然正气荡涤一些人内心深处的污泥浊水，让崇尚英雄、争做英雄成为更多人的正心正念。
“刘老庄连”只是一支基层连队，却能谱写出荡气回肠的战斗史诗，很大程度上是因为他们把个人的命运融入了民族国家的历史之中。所有人都是历史中人，但只有那些自觉担承起历史的人，才能找到努力的方向所在，才能找到自己的尊严所系。四连以决绝的战斗表明，他们没有给中华民族丢脸；重建后的“刘老庄连”以一代又一代人的接续战斗表明，他们没有给八十二烈士丢脸——正是对历史的自觉担承，才成就了“刘老庄连”的战斗史诗。这部战斗史诗对每个人都良有启迪：个人不仅仅是个人，还是民族国家的一分子；现在也不仅仅是现在，还是历史和未来；我们现在的一切奋斗，都会融进中华民族伟大复兴的伟业之中，都将编入历史的经纬，化作未来的模样。
“刘老庄连”被授予“时代楷模”的消息传来，家乡人民欢呼雀跃、与有荣焉，为从刘老庄走出的英雄连队感到骄傲，也替长眠于刘老庄的八十二烈士感到欣慰。
家乡人民相信，以“生命不息、战斗不止”为魂的“刘老庄连”绝不会在荣誉面前骄傲自满，而只会永葆忠诚、继续战斗，为推进新时代强军事业贡献更大力量，让连队的战斗史诗流布得更远更广……