“淮海区的匪患，实在是目前淮海人民凶恶的敌人与地方最大的祸患，已成为根据地建设的最大障碍。”1941年11月16日出版的中共淮海区党委机关报《淮海报》，在头版头条位置刊发社论呼吁“加强冬防自卫肃清残匪”。

彼时，正值《人民报》改名《淮海报》后不久。我们在淮安市档案馆查找、翻阅1941年11月出版的第101期、102期、103期、104期、105期《淮海报》发现，清剿伪匪是当时淮海区的一项重要斗争任务。为此，新四军主力与地方武装配合，在当月接连打了多场大快人心的胜仗。

“淮海区一贯的以多匪著称。抗战以来，由于部分土地的沦陷，在敌寇威胁利诱及残酷的压榨下，土匪的数目，更是有增无减。”第102期《淮海报》刊发的社论说，在反动派指使下，土匪破坏抗战、扰乱地方。特别是在边区各县如沭阳七八区、东灌沭等，土匪“啸聚成群”，少则数十人打家劫舍，多则数百人经常洗劫一村一乡，烧杀淫掳、勒捐派款，甚至强占田地，动辄滥杀无辜，民众被匪凌虐，几至生计告绝，大都十室九空，鸡犬不留，倾家荡产，流离失所。

抗日民主政府建立、新四军主力部队进驻淮海区后，曾屡次大举清剿，土匪气焰被大大打压，但尚未彻底肃清匪患。因此，该社论指出：“在目前匪氛猖狂的严重形势下，继续肃清残匪的任务，就不能不被提到主要的地位。（下转A2版）